Я отвернулся, сцепив зубы, произнося проклятия.

- Так значит, я ничего не могу сделать?

- Я не могу решать за вас моральные проблемы.

- Черт возьми! Я просто хочу знать, как помочь ей!

- Тогда вы должны защитить себя. Вы должны сохранить свою жизнь и не быть покалеченным, когда появится возможность повлиять на ее избавление.

- А такая возможность появится?

- Это возможно.

- Где и когда это будет наиболее вероятно?

- Я не могу сказать.

- Черт, - сказал я. - Черт побери! Неужели вы не можете сказать хоть что-то, что было бы полезно мне?

- Да, - сказал он наконец. - Когда факты становятся ужасающе правдивыми, не всему можно верить.

- Вы совсем запутали меня, - сказал я. - Я ничего не понимаю.

- Уже сейчас, - отвечал он, - Темплтон и Грисуолд ищут способы, чтобы превратить Энни в оружие.

- Энни? Оружие?

- Да. Если она способна перемещать людей из одного мира в др ... Читать дальше »

Я не собирался подыгрывать ему и спрашивать, что он имел в виду. Я просто задал самый главный для себя вопрос:

- Где она?

- Здесь, и ей довольно неплохо, - ответил он. - Никто, поверьте, не обидит ее здесь.

- Ее держат здесь и заставляют делать что-то против ее воли.

- Уверяю вас, ей хорошо заплатят за ее труды, - сказал он. - Кстати, вам также причитается приличная компенсация за вашу деятельность для моего блага.

- Я думаю, будет уместным напомнить, что вы предлагали мне награду, в случае если я убью Грисуолда, Темплтона и Гудфелло. Я с большой охотой сделаю это сейчас. Ваше предложение все еще в силе?

Он слегка побледнел, потом улыбнулся.

- Боюсь, что в этом отпала необходимость несколько месяцев назад, когда я пришел к соглашению с этими людьми.

- Так теперь вы партнеры?

- Более или менее, да.

- А Ван Кемпелен здесь?

- Да, здесь. Вы все еще продолжаете выполнять задание. Не хотите ... Читать дальше »

До этого самого момента я не ценил теорию бесконечности, предмет, который позднее займет все мои мысли. Не в добрый час, но любопытство заставило меня сделать еще шаг вперед:

- Как может человеческий мозг управлять бесконечностью?

- Умерший может видеть это из убежища вечности, - ответил он. - Говоря о которой…

- Нет. Не сейчас, - сказал я. - Я не собираюсь обсуждать с вами радость смерти.

- Эдди? - сказал Лиги, делая ударение на втором слоге.

- Да? - ответил я.

- Вы имели возможность некоторое время наблюдать, как я делаю свое дело, а я достаточно долго наблюдала за вами. Вы не так восприимчивы к алкоголю или месмерическим воздействиям, как те, кто принадлежит этому миру. С другой стороны, для того и для другого у вас огромные возможности.

- Что вы имеете в виду?

- Было бы интересно научить вас азам системы, чтобы посмотреть, что из этого выйдет. Мы могли бы начать с того, чтобы вернуть монсеньора Вальдемара к ... Читать дальше »

Что ты намерен предпринять потом?

- Я по-прежнему собираюсь поквитаться с Рене Кордой, - мрачно заявил Двистор, - а заодно и с Мило.

- Мы можем уйти в подполье, - предложил Детер. - А потом восстановим наше состояние, разграбив Урб и Аравию.

- Неужели великий воин спасается бегством, завидев сильного неприятеля? - насмешливо поинтересовался Двистор.

- Вовсе нет, - сказал Детер. - Просто я предлагаю возможные варианты.

- А никаких вариантов нет, - отрезал Двистор. - Сначала смерть врагам, и лишь потом забота о материальном благополучии!

- Согласен, - кивнул Детер. - Пока мы разговариваем, составляются послания нашим союзникам.

Их корабли висели во мраке космического пространства вне пределов Фортуны. Поскольку двигатели работали на минимальной мощности, а ближайший астероид загораживал их, они были практически невидимы.

Когда "Коломбина" и "Сорокопут" покинули вселенную Фортуна, уверенные в успехе члены команды и ... Читать дальше »

Под текстом этого письма рукой министра сделана пометка, что цена слишком высока, и лучше получить необходимые документы, инсценировав грабеж. Было также пожелание действовать безотлагательно, так как есть другие заинтересованные лица, которых цена устраивает. Это замечание подписано еще одним министром, поставлена дата, вчерашнее число, тридцать первое.

- Правительство способно участвовать в таких делах? - воскликнул я.

Он высоко поднял брови, взглянув на меня, и сделал глоток чая.

- А своевременное появление полиции? - спросил я. - Это часть их плана? Теперь Ван Кемпелен и его секрет находятся у вашего правительства?

- Вовсе нет, - ответил он. - Я успел раскрыть суть этого дела монсеньору Гискету, нашему префекту полиции, который давно испытывает к министру, моему тезке, далеко не дружеские чувства. В то время, когда все это стало известно, у меня уже не было возможности предупредить вас. Должен признать, что, несмотря ни на что, вы вели себя во ... Читать дальше »

Не в силах двигаться, я наблюдал, как он приближается ко мне. Вдруг необычайно длинная волосатая рука обвила справа его туловище, заломив за спину руку, в которой был нож. Уродливая рука схватила его слева, потом подняла высоко в воздух и швырнула вниз к его товарищам. Я тряхнул головой, пытаясь уяснить для себя происходящее, вспоминая виденные когда-то картинки с изображением человекообразной обезьяны и сравнивая их с тем, что было передо мной. Из-за сутулости и неуклюжей походки трудно было сразу определить ее действительные размеры. Однако ее внезапное появление и действия произвели совершенное замешательство в рядах моих преследователей. В это время пара выстрелов прозвучала за моей спиной, слева. Один разбойник упал, другой зажал внезапно окрасившуюся алым руку.

- Сюда, приятель! - раздался сзади надтреснутый голос, и я почувствовал, как кто-то властно сжал мою руку своей.

- Ко мне, Эмерсон! Иди сюда! - крикнул он, и обезьяна послушалась и последовала за нами. ... Читать дальше »

Буду счастлива помочь ему, насколько позволяют мои скромные возможности.

Корда использовал задержку во времени, чтобы почетче сформулировать вопрос.

- Я слышал о вселенной, которая называется Аравия, и по описанию понял, что это шедевр Низзим Роктар. Я заключил пари и теперь смиренно прошу вашего подтверждения.

Низзим Роктар принялась накручивать на лапу усы.

- Да, я работала над вселенной под названием Аравия. Конечно, профессиональная этика не позволяет мне обсуждать детали проекта даже с таким выдающимся знатоком, как вы. Для этого потребуется письменное разрешение владельцев вселенной.

- "Карманов Бога", - сказал Корда. - У вас нет адреса, по которому я мог бы с ними связаться?

Вытащив сигару из вулкана, Низзим Роктар сделала глубокую затяжку, обдумывая просьбу Корды.

- Боюсь, у меня нет адреса моих прежних работодателей, - проскрипела она наконец. - Однако на ваш вопрос может дать ответ Клиа Трифит. Насколько мне из ... Читать дальше »

Оно выглядело вполне мирным, словно было сделано из стекла, однако Корда знал, что стоит ему приблизиться, и буря вновь разыграется во всей своей мощи и ярости.

Стекло? Бутылка?

Абсолютно идиотская идея, но она все настойчивее и настойчивее лезла в голову, несмотря на все старания отбросить ее в сторону.

Неужели он оказался в бутылке?

И чем больше Корда думал, тем более вероятным ему казалось это предположение. Тико Хиггинс поведал ему, что на Аравии действует волшебство - живых существ и вещей, а не заклинаний. Корда подобрал бутылку, открыл ее и - оказался внутри. Возможно, вместо того чтобы напоить его водой, бутылка засосала человека в себя.

Он неожиданно сел, подумав о том, что Коломбина, наверное, вне себя от волнения. Его собственное время не бесконечно, он не может позволить себе отдыхать, лежа на песочке.

Корда проверил индикатор на очках - в запасе около шести часов. Если не удастся выбраться сначала из бутылки, а потом ... Читать дальше »

Я отказался. Он выпил сам, закрыл фляжку и отложил ее в сторону. - Так вот, я не буду испытывать угрызений совести, если нарушу часть соглашения с ними. Если леди действительно так много для вас значит, она ваша.

Я уселся на верхнюю ступеньку и потер лоб.

- Родство еще больше упрощает дело, - сказал он наконец.

- Черт вас возьми, сэр, - сказал я.

- Я не прошу сыновней почтительности, а рассчитываю на простое сотрудничество, - сказал он. - Мы обойдем этих злодеев и будем в выигрыше. Я получу свое золото, вы получите Энни, а они будут достаточно богаты, чтобы не слишком громко жаловаться. Это будет лучше, чем смерть.

- Ваши войска выглядят вполне равными мне одному.

- У меня есть резервы, о которых они не знают, - сказал он. - Они явятся по первому указанию, и перевес будет на нашей стороне, кровопролития не будет. Обе стороны, огрызаясь, отступят и займутся своими делами.

- А Ван Кемпелен?

- Он останется в живых. ... Читать дальше »

В дополнение к обычным запасам еды, одежды, оружия и боеприпасов решил, что стоит взять с собой парочку инструментов, которые озадачили бы кого угодно, только не создателя вселенных.

Сначала, и это важнее всего, нужно было прихватить консервированное время. Особое приспособление генерировало личное темпоральное поле и таким образом разрушало состояние стасиса для того, у кого оно находилось, - и для его ближайшего окружения. Однако консервированное время имело свои недостатки. Прежде всего, оно пожирало энергию, поэтому Корда мог рассчитывать только на ограниченное количество. Если не соблюдать осторожность, время кончится, и он застрянет на планете Урб, погрузившись в весьма нежелательный стасис.

Следующим предметом экипировки - резонансным искателем - пользовались только создатели вселенных. Если навести искатель на магнитный север, он выдает сведения о магнитном поле всей планеты. Для большинства показания этого прибора явились бы бессмысленным переплетением лин ... Читать дальше »