- Я не настолько глуп.

В тот момент, когда Корда закончил обменивать фишки на кредиты, Коломбина вдруг издала ликующий вопль и бросилась куда-то через весь зал казино.

- Привет, Арабу, - зазвенел ее голосок. - Ну как, везет тебе?

- Очень даже, - ответил слепой купец. - Во-первых, я нашел вас, а во-вторых, у меня есть для Рене интересная история. Если ты здесь, он наверняка где-то поблизости.

- Верно, - заявил подошедший к ним Корда. - Как тебе удалось догадаться, что я именно здесь? На Фортуне это совсем непросто.

- Спросил одну из Сторон Света, - ответил Арабу. - Они совершенно точно знали, где тебя искать.

- Ничего удивительного. - Корда рассмеялся. - Коломбина впутала меня в сомнительную историю, мы привлекли внимание стражницы. У тебя и в самом деле есть для меня информация?

Арабу кивнул:

- Есть. Давайте найдем какое-нибудь тихое местечко, где можно поговорить.

- Хорошая идея, - кивнул Корда. - В то ... Читать дальше »

Когда я прошел еще милю, тропинка повернула вглубь острова, сквозь заросли. Эта дорога пересекала остров. Тени почти смыкались, когда я проходил между ними, потому что солнце уже садилось.

Спустя какое-то время, когда я зашел уже порядочно вглубь острова, я остановился. Что-то было не так. Я протер глаза, тряхнул головой, но видение не исчезало.

Они стояли в отдалении возле заводи, образованной приливом, примерно в миле ходьбы высокие в розовеющих сумерках - пара лесных призраков - там, где, я мог поклясться, раньше ничего не было. Произошло что-то невероятное, совершенно невероятное, и я не мог понять, что бы это могло быть. Я не был уверен, что под моим пристальным взглядом видение исчезнет, однако вновь направился по западной тропе. Вскоре я уже различал далекие огни Карлстона, светящиеся вдоль гавани, частично уже спрятавшиеся в быстро сгущавшемся тумане. Казалось, что туман приближался с необыкновенной быстротой, и я остановился на какое-то время, чтобы полюбо ... Читать дальше »

Она была такой, какой я помнил ее по своим видениям: светло-каштановые волосы, дымчато-серые глаза. И вот она уже плачет у меня в объятиях.

- Прости меня, - сказала она, - прости. Я не хотела.

Тогда я спросил: - О чем ты говоришь?

- Это. Все из-за этого, - объяснила она, жестикулируя, - страдания По. Твои. Мои. Прости меня.

Я покачал головой.

- И все же не понимаю, о чем ты говоришь.

- Всю свою жизнь, - сказала она, - я пыталась соединить вместе нас троих - в одном, прочном и реальном, мире. Это не мое королевство у моря. Вот почему мы здесь. Темплтон сумел овладеть моими усилиями и повернуть их по-своему. Я до сих пор не знаю, как…

- Я знаю, - сказал я. - Этот путь теперь для него закрыт. С другой стороны, он, очевидно, может использовать тебя по своему усмотрению с помощью наркотиков и месмеризма, что он и сделал в Толедо.

- Толедо?

- Яма, маятник. Лиги сказала, что он использовал тебя, чтобы исказить ... Читать дальше »

Однако на этом дело не закончилось. Потом он сел.

- Полегче. Полегче, Вальдемар, - сказал я.

- Что вы со мной делаете? - спросил он.

- Как обычно, - ответил я, - хочу задать вам несколько вопросов.

- Где Лиги?

- Не знаю точно. Я торопился, поэтому решил справиться без нее.

- Боже мой! Боже мой! Теперь я понимаю, что произошло.

- Скажите мне, пожалуйста.

- Ее присутствие смягчало вашу неуемную энергию. Без нее выход энергии стал неконтролируемым. Вы анимировали меня снова, но я не ожил!

Он медленно поднял руку. Один глаз (правый) пришел в движение, чтобы посмотреть на нее. Другой же оставался в прежнем состоянии.

- Это ужасно, - констатировал он, остановив на мне зловещий взгляд.

- Одну минутку, и я верну вас в прежнее состояние - как меня учила Лиги, - а сейчас ответьте мне на пару вопросов. Ведь я не повредил вашим способностям, не так ли?

- Я могу то, что мог всегда, - сказа ... Читать дальше »

И снова, по прошествии, должно быть, долгих дней, я почувствовал, что меня кто-то зовет.

- Эдди.

- Энни? Ты вернулась?

- Нет. Ты так далеко, Эдди. Я едва могу пробиться к тебе.

- Лиги?

- Да. Лучше. Это лучше. Ты должен вернуться к нам.

- Как? Я не знаю, где и почему. Я только что лишился самого главного в жизни.

- Ты должен попытаться. Ну, Эдди. Главное, принять решение.

- Я даже не знаю, с чего начать.

- Придумай что-нибудь.

Я расхаживал по кораблю, проклиная его, его капитана, команду и погоду. Хаос бурлящей воды, лишенной пены, темнел вокруг, хотя время от времени в ней появлялись льдины и айсберги. Однажды даже возникли огромные валы холодной белизны, уходящие вершинами в темноту, как стены, преграждающие путь в бесконечность. Вперед, мы продвигались всегда вперед.

Ни мольбы, ни проклятия, казалось, не достигали своей цели. Я думал, что на какое-то время сошел с ума, потеряв Энни и ... Читать дальше »

Я ослабил тормоз, слегка тряхнул вожжами и мы тронулись. Когда мы выехали со двора, лошадь ускорила шаг. Когда оказались на дороге, она пошла рысью. Вскоре мы уже двигались с удивительной быстротой. Хотя лошадь, казалось, едва ли выбивалась из сил. Во всем этом было что-то странное. Мы продолжали мчаться все быстрее и быстрее. Вскоре скорость стала максимальной, с какой я когда-либо ехал. Придорожный пейзаж сливался в одну пеструю полоску.

Я правил несколько часов, потом меня сменил Петерс. Животное не проявляло никаких признаков усталости; казалось, что этого многочасового пробега просто не существовало. Я поплотнее завернулся в плащ и откинулся назад. Запахи весенней ночи витали в воздухе. Только звезды были неподвижны. Лиги прокричала другое направление, и Петерс на развилке повернул влево.

Я задремал. Казалось, что это По, а не Петерс сидит возле меня. Но как я ни пытался с ним заговорить, он не отвечал. Наконец он прыгнул на спину лошади, освободил ее от упряж ... Читать дальше »

Но лично я не понимаю, какое удовольствие можно получить целыми днями находясь в своей каюте.

- Вы думаете, здесь что-то, о чем мы не знаем?

Он пожал плечами.

- «Quien sabe?», - потом. - Думаю, леди Лиги.

- Что вы имеете ввиду?

- Какая-то странная эта леди, его сиделка. Напоминает мне одного «доктора» медицины, которого я встречал. Джони-Уолкс-Два-Духа. Сущее привидение, которое мне когда нибудь приходилось видеть. Когда он разговаривал с вами, вам чудились видения за его спиной и слышались забавные звуки вокруг. В ней тоже есть что-то такое. Не знаю, как это сказать.

Я кивнул в подтверждение его слов.

- Когда я увидел ее, что-то словно сковало меня, - сказал я. - Не мог даже говорить на очень близком расстоянии. И внешность ее очень впечатляет.

Он хмыкнул.

- Она себе цену знает, - сказал он. - Я бы предпочел оставаться с ней в хороших отношениях.

У меня такое чувство, что она может быть серьез ... Читать дальше »

Послышался глухой хлопок, стена за диваном исчезла, и их глазам предстала панель управления ключом от мира.

Коломбина бросилась вперед.

- Пол тут немного сырой, так что ступайте осторожно. Думаю, все пространство было заполнено водой, чтобы сканеры показали, будто это монолит. Им даже меня удалось обдурить!

Мило на мгновение задержался, прежде чем последовать за Кордой и Коломбиной. Как только они запустили последовательность операций отключения вселенной от времени, молодой человек пристально посмотрел на учителя:

- А вам не кажется, что использование вероятностного драйвера было не очень элегантным решением задачи?

- Может быть, и так, - пожав плечами, ответил Корда. - Только давай я тебе объясню это с другой позиции. Ты находишься на самом нижнем этаже дома, и тебе нужно попасть на чердак. Каким будет наиболее элегантное решение - подняться вверх по лестнице или начать прорубать отверстия в полу, чтобы забраться наверх через них?

... Читать дальше »

Ореол темпорального поля Мириам окружал обоих, так что по иронии судьбы она, сама того не желая, помогала своему врагу.

Корда побежал за ними. ПЦП бросилась вперед и начала метаться перед глазами паука, стараясь его задержать.

- Поторопись, босс! Пошевеливайся! - кричала Коломбина. - Этот восьминогий урод слишком для меня большой, мне его не остановить, а если он доберется до лабиринта палаток, мы не сможем его задержать, не разбудив чуть не весь базар!

Корда не стал тратить время на ответ. Тарантул мог быть сверхъестественно сильным и быстрым, но тело Мириам, которое он держал в лапах, явно не облегчало ему жизнь.

Оттолкнувшись от песчаной дорожки, Корда прыгнул прямо на паука, промахнулся, но успел схватить девушку. После короткого сражения ему удалось отобрать ее у чудовища, которое с возмущенным и немного жалобным шипением нырнуло под палатку и скрылось из виду.

- Не ходи за ним, Би, - приказал он ПЦП. - Что бы они ни делали, он тольк ... Читать дальше »

Я все-таки увидел кафедральный собор и много маленьких магазинчиков, и несколько прекрасных особняков, и позолоченные экипажи, и несколько грязных повозок, и прекрасных лошадей, и некоторые превосходные образцы оружия, украшенного золотыми насечками, которыми знаменит город. Одним из самых великолепных был кинжал в руке человека, который меня арестовал.

Четыре вооруженных человека в форме подошли ко мне как раз в тот момент, когда я нашел Санто Томэ. Проблуждав по улицам к тому времени уже два часа, я был очень доволен, что нашел церковь без посторонней помощи, а только пользуясь картой. Я еще не успел убрать карту, когда они подошли ко мне и стали говорить изысканно и непонятно.

- No comprendo, - объяснил я. - Soy norteamericano.

Они что-то сказали друг другу, потом один из них посмотрел на карту, ткнул в нее пальцем, потом указал на церковь.

- La iglesia? - спросил он.

- Si, - ответил я. - Santo Tome. De donde es Padre Diaz?

Он ... Читать дальше »