Он был влажен от воды и брызг из заводи, где обитали маленькие крабы, яркие рыбки и прятались моллюски среди гальки, ракушек и обломков кораллов. Алан порывисто подался вперед и взял всю в песке руку Энни в свою.

- Чудесно, что ты придумала этот замок, - сказал он. В то время, как лицо Энни заливала краска, Перри взял ее другую руку.

- Да, - сказал он, - и если это - мечта, то ты - лучшая из всех мечтателей.

Он не представлял, что все это могло закончится. Самые дружественные чувства он испытывал к Перри, как-будто бы они действительно были братьями, хотя его чувства к Энни были другими, и он был уверен, что Перри тоже любит ее. Свет расстилавшийся вокруг них, был серым, зеленым от моря и жемчужным от тумана. Казалось, что море и воздух существуют вне времени, окутывая их со всех сторон и мягко пульсируя.

- О, боже! - сказала Энни.

- В чем дело? - воскликнули оба мальчика, поворачивая головы в направлении ее испуганного взгляда.

- Т-там, в воде… - сказала она. - Это труп, да?

Туман расступился. Что-то опутанное водорослями, переплетавшимися с лохмотьями одежды, лежало, наполовину выступая из воды. Тут и там проступали участки вздувшейся, как рыбий живот, белой плоти. Это было похоже на человека. Но сказать наверняка было трудно, - так это было исковеркано и побито, в окружении полос тумана, время от времени заслонявших картину.

Перри встал.

- Может быть, да, а может - и нет, - сказал он.

Тогда Энни заслонила лицо ладонями и стала смотреть сквозь пальцы. Алан взирал с изумлением.

- А хотим ли мы на самом деле знать, что это? - продолжал Перри. - Может, это просто комок водорослей и всякого прочего хлама, в котором запуталось несколько рыб. Если мы не пойдем туда и не будем смотреть, мы сможем считать это чем угодно. Понимаете, что я имею в виду? Вы хотите сказать вашим друзьям, что вы видели тело на берегу? Что ж, может это и так.

Снова туман стал между ними, спрятав непонятный предмет.

- Как ты думаешь, что это? - спросил Алан.

- Водоросли и мусор, - ответил Перри.

- Это тело, - сказала Энни.

Алан рассмеялся.

- Нет, вы оба не правы, - заключил он.

- Почему? - вдруг сказала Энни.

- Потому что мир существует не для этого, - сказал Алан.

Алан встал и пошел сквозь туман по направлению к телу.

- Я думаю, что и для этого тоже, - услышал он, как она произнесла у него за спиной.

Туман заклубился, и вновь расступился. В этом, неожиданно образовавшимся просвете Алан увидел бесформенную массу, которая теперь уже почти целиком погрузилась в воду и лишь слегка выступала. Надо было решаться и, как можно, скорее.

Он шагнул вперед, сливаясь с движущейся стеной тумана, в направлении прямо перед собой. Но ему не хотелось терять предмет из вида; Он бросился вперед. Он ожидал, что вот-вот ощутит бурление воды возле щиколоток…

- Алан, - ее голос слышался в отдалении.

- Где ты? - звал Перри тоже, казалось, откуда-то издалека.

- Сейчас, - ответил он. - Я около него.