Мириам повернулась к Корде:

- Не присоединишься к нам, Рене? Корда покачал головой:

- Нет, я собираюсь несколько часов поспать, а потом примусь за работу.

Они расстались возле казино "Океаник", и Корда быстро зашагал в сторону "Черной Пирамиды".

- Коломбина, так где, ты говоришь, находится магнитный север?

- На самом деле, босс, он располагается в конце маршрута поезда, неподалеку от района Старый Запад, где остановился Арабу.

Корда посмотрел вслед своим друзьям. Они еще не успели скрыться с глаз.

- Эй! - закричал он. - Подождите! Я передумал. Аравийцы остановились, и Корда бегом их догнал.

ПЦП летела рядом с его ухом.

- Босс, ты не собираешься немного поспать? Корда беззвучно зашевелил губами:

- Я это сказал, только чтобы успокоить остальных. Пусть они наслаждаются отдыхом. На самом деле я не знаю, сколько времени у нас осталось до того, как диверсант сделает свой ход.

Вскоре вся компания шагала в сторону станции. И хотя Корда шутил, его не оставляло подозрение, что время - консервированное или нет - кончается.

Глава 15

Путешествие на поезде оказалось приятным и увлекательным и подтвердило предположение Корды, что Клиа Трифит наверняка заняла бы достойное место среди лучших создателей вселенных, если бы скоропостижно не скончалась.

Друзья сели в изящный сверхскоростной пассажирский экспресс, который, словно на крыльях, понес их прочь из района порта. Как только они оказались вдали от главных казино, пейзаж сразу изменился, стал не таким броским. В темноте путники смогли рассмотреть огромные кактусы-цереусы и более округлые очертания кустов можжевельника и полыни.

Когда поезд помчался по пустыне, изменился звук - почти безмолвное продвижение к цели теперь сопровождалось ритмичным постукиванием. Неожиданно воздух разорвал жутковатый свисток.

Изумленный, Корда отвернулся от окна, чтобы проверить, обратили ли внимание его спутники на эти перемены. И вдруг обнаружил, что купе тоже стало другим. Сиденья из пластика и пенопласта превратились в резные деревянные скамьи, обитые бархатом и отделанные позолотой.

- Чух-чух-чух! Чух-чух! Ту-ту-у-у! Ту-ту-у-у! - Арабу весело смеялся. - Я прав, дочь моя? Суперсовременный поезд превратился в старомодный паровоз?

Мириам потянулась к нему и сжала его ладонь:

- Верно, именно так и произошло. Когда ты бывал тут раньше, здесь ходили такие поезда?

- Подозреваю, что такие, - сказал Арабу, - только мне ни разу не довелось на них прокатиться. Я в основном оставался в торговых центрах. А сегодня по дороге в отель услышал, как изменились звуки, и почувствовал, что мебель стала немного другой формы, - мне показалось, что я попал в волшебную сказку.

Они добрались на чудесном поезде Арабу до района Старый Запад и проводили купца в гостиницу. Когда Арабу ушел к себе, Тико и Мириам извинились и сказали, что хотели бы вернуться в "Океаник". Корда немного задержался, сделав вид, что его заинтересовала архитектура.