Хотя девушка явно страдала от кошмаров, она все еще была жива.

Тико поспешил с ней на руках на борт "Коломбины", и как раз в этот момент Корда начал приходить в себя после снотворного, которое ему дала Руфь.

Он сделал несколько глотков воды, а Коломбина представила его Руфи и рассказала о том, как разворачивались события, пока он был без сознания. Когда она закончила, Корда вздохнул и приподнялся на одном локте:

- Теперь, значит, остается лишь отыскать ключ от этого мира и вывести Аравию из стасиса.

- Волшебной воды хватит на то, чтобы вернуться на "Коломбину", как только мы все сделаем, - сообщила ему ПЦП. - И тогда нам не придется снова иметь дело с Двистором.

- Отлично, - похвалил ее Корда. - Знаешь, что-то я никак не могу понять, где следует искать ключ. Определитель направления утверждает, будто он здесь, но я его нигде не вижу. Твои радары не обнаружили ничего под землей?

- Ничего особенного, босс, - ответила Коломбина. - Я проверила.

Руфь тихонько кашлянула:

- Коломбина мне рассказала, что вы ищете, и я подумала.., мне кажется, у меня есть ответ - или, по крайней мере, часть ответа. Однажды я слышала, как Двистор декламировал нечто очень необычное. Настолько диковинное, что я запомнила слова.

- И что? - спросил Корда. Руфь улыбнулась:

- Ты умеешь отгадывать загадки, Рене Корда?

- Загадки? - удивился Корда. - Иногда удается. Давай послушаем эту.

Руфь сложила руки, закрыла глаза и заговорила:

Я родился в ванне,

Исполняю все желания,

Источаю аромат можжевельника,

На мне печать Соломона.

Скажи мне, кто я такой?

- А теперь, - проговорила Руфь и печально улыбнулась, - я вернусь в стасис к своим сестрам. Мне не следует присутствовать при разгадке тайны шейха Двистора.

- Ты уверена, что мы ничем не можем тебе помочь? - спросила Коломбина, в голосе которой появились умоляющие нотки.

- Выведите нашу вселенную из стасиса, - ответила Руфь, - и будем надеяться, что наступит день, когда мы сами освободимся от тирании Двистора. Прощайте и удачи вам.

Корда взял ее руку и поцеловал:

- Благодарю тебя за помощь. Мы постараемся сделать все, что в наших силах, - ради тебя.

- Спасибо, - ответила Руфь и ушла от них туда, где не существовало времени.

- Какая храбрая и благородная девушка, - со вздохом сказала Коломбина. - Мы должны что-нибудь для нее сделать.

- Верно, - нахмурившись, согласился Корда, - Коломбина, займись-ка поисками связи между этими строчками.

- Босс! - вскричала Коломбина. - Это нечестно!

- Когда судьба вселенной и всех, кто ее населяет, зависит от того, отгадаю я загадку или нет, - заявил Корда, прекрасно зная, что слова прозвучали безнадежно высокопарно, - я веду себя нечестно.

Пока Коломбина искала решение, Корда расхаживал по комнате, пытаясь понять, насколько он уже пришел в себя.