Высокая темноволосая женщина разглядывала ту, что пониже ростом, сероглазую, на том самом песке, покрытом оранжевыми и черными полосами. Стена тумана надвигалась на берег. Море было словно лист, отражавший пламя. Песочный замок размером с дом георгианской эпохи стоял наполовину окутанный туманом, крохотная трещина пролегла по его фасаду.

- Так это и есть твое королевство у моря? - сказала высокая женщина.

Другая, до крови закусив губу, кивнула.

- Хорошо продуманное сооружение, моя дорогая.

Как образец совершенного дизайна, оно наделено классической простотой.

Где-то в глубине материка послышались раскаты грома. Над головой появилось темное облако, тень от него упала на спящие воды.

- Я не знала, что вы можете сюда прийти, - тихо сказала молодая женщина.

- Поверь, это было непросто.

- Постарайтесь не причинить зла этому месту.

- Никогда, если ты поможешь мне, вместо того, чтобы сражаться со мной.

- Чего вы хотите?

- Мы должны вернуть его назад.

Показались еще два облака, за ними последовали новые раскаты грома.

- Кого?

- Единственного, кого мы еще в силах спасти. Или они уйдут оба.

Молодая женщина заплакала. В это время пошел дождь.

- Я хочу, чтобы они оба были.

- Прости меня, дитя, но так не получится.

- Они снова зовут меня. Уже поздно.

Она отступила назад, и земля разверзлась перед ней. Она бросилась в расщелину, но ее падение внезапно было остановлено.

Другая вытянула руки вперед.

- А сейчас, сейчас ты должна помочь мне. Они оба ушли так далеко.

- Очень хорошо, - ответила молодая, отводя руки от лица и вытягивая их перед собой. - Очень хорошо.

Небо почернело, океан вскипел. Они пошли, ступая по нему.

Я пришел в себя поверх плавающих облаков крушения. Что было до этого, я не помнил. Мне было холодно, поверхность воды была темной, хотя небо, чему трудно было поверить, сияло голубизной…

Я пошевелился, вытаскивая из воды замерзшую левую ногу, размял онемевшие руки, чувствуя как постепенно и болезненно в них восстанавливается кровообращение. Потом я понял, что затылок болит от солнечного ожога. Я зачерпнул пригоршню воды и побрызгал на больное место.

Если могущество Энни лежало в области сверхъестественных явлений, По - в невероятно остром восприятии, то чем отличался я, третий член этого единства? Далее, если следовать этой логике, можно сказать, что я - Причина. Каждый из них, так или иначе, принадлежал другому миру. А я - дитя этого мира - Земли; моя религия - это религия жизни, это выживание. Я - неотъемлемый компонент их фантазий и идеалов. Я положил ладони плашмя на ненадежную опору под собой и сделал попытку приподняться. Мне опять, как советовала Лиги, удалось найти выход; я знал, что надо повернуть голову налево и открыть глаза. Когда я сделал это, то почувствовал, словно кто-то неуловимо присутствовавший покидает меня.

Я увидел парус. Из последних сил я стащил с себя рубашку и начал махать.