Подумав об огромных суммах, обозначенных в моих кредитных письмах, я кивнул.

- В этом плане мне предоставлена полная свобода действий, - сказал я, - и суммы, которыми я располагаю, позволяют сделать такую попытку. Что вы думаете?

- Я знаю наверняка, что Ван Кемпелен несколько раз встречался с тремя иностранцами, скорее всего - американцами. Берусь предположить, что они ведут деловые переговоры. С другой стороны, я бы сказал, что он не очень-то им доверяет, хотя так, наверное, вел бы себя каждый в подобных обстоятельствах.

- Полагаю, что да.

- Есть способ сыграть на этом… Он задумался. - Но скажите мне, что вы имели в виду, говоря, что у вас другая задача?

- Мистер Элисон хочет защитить свои финансовые интересы. Мои интересы касаются леди, которую похитил Грисуолд и сейчас держит у себя. Она обладает способностями, которые он использовал, чтобы вычислить Ван Кемпелена. И у него есть другие, еще более ужасные планы на ее счет.

- О! Так здесь замешана женщина!

Он склонился в поклоне и сжал мне локоть.

- Понимаю.

- Думаю, что только отчасти, - ответил я. - Но я был бы очень удивлен, если бы даже француз сумел бы легко разгадать эту странную связь.

- Не испытывайте, пожалуйста, больше моего любопытства. Прошу, расскажите мне все.

И я рассказал. Совершенно забывшись, я выпил во время рассказа четыре крохотных бокала шерри. Разумеется, от этого я не впал в белую горячку, а только с большей убедительностью пытался доказать ему, что говорю правду.

- Да, - сказал он, кивая головой, - это кажется простым и достоверным для того, кто знаком с немецкими философами, особенно, с Лейбницем. Понятие множественности экзистенций…

- Дрэк! Дрэк! - закричал Грин, вспорхнув со своего насеста и устремившись к левому плечу Дупина. - Говно! Морда! Шваль!

- Тихо, Грин! - приказал Дупин. - Различные уровни бытия, как я говорил, модифицируются в рамках абструктивной теории…

Мари Роже откашлялась и встала.

- Извините, - сказала она, - но я думала, вы дадите мне дальнейшие инструкции. Если нет, я постараюсь что-нибудь узнать о попытке убийства мистера Перри.

- Да, я хотел предложить навести кое-какие справки.

Она что-то сказала по-французски и Дупин встал. Он взглянул на меня и Петерса, сказал:

- Извините, джентльмены, я должен проводить леди.

И удалился с ней, продолжая говорить по-французски.

- Вы поняли, о чем он говорил, босс? - спросил Петерс. - О каких-то немецких философах и все такое?

Я поежился.

- Похоже, он слишком далеко углубился в теорию.

- Постарайтесь перевести разговор на другое, когда он вернется. По-моему, птица тоже не будет против такой идеи.