Петерс подошел ко мне сзади совершенно бесшумно, Грин сидел у него на плече.

- Ничего особенного, - сказал я. - Просто смотрю и жду, когда он появится в небе со стороны норд-норд-вест.

- Кто он?

- Ну, она не сказала точно.

- Понятно, - сказал он, поворачивая голову в этом направлении. - Что-то вроде большой клоунской шляпы, перевернутой вверх тормашками, с корзиной, подвешенной к ней?

- Что?

Я тоже повернулся и стал смотреть более пристально. Прищурился. Приложил ладонь к глазам, защищаясь от солнца. Ничего не было видно.

- Ты просто предположил, что это могло быть? - спросил я некоторое время.

- Не знаю, что бы это могло быть, Эдди, но ты знаешь, я не стану придумывать.

- На самом деле, ты не видишь там вверху ничего такого, правда?

- Послушай, ну зачем мне что-то скрывать, глупый ты, Эдди. Конечно, оно там.

Я продолжал вглядываться. Все, что мне удалось увидеть, было крохотное пятнышко на голубом фоне неба - может, птица, летящая вдали, а может, просто зарябило в глазах от напряжения.

- А вокруг него - черная лента, а на ней - еще что-то вроде серебряной пряжки.

- Ты на самом деле все это видишь?

- Правда. Это там, Эдди.

Я стал воскрешать в памяти истории об удивительных видениях, которые являлись индейцам прерий.

- Ты говоришь, что видишь это, - сказал я. - А что там есть еще?

Он продолжал смотреть.

- Кажется, в корзине - человек, - наконец сообщил он.

Я сам продолжал вглядываться в этом направлении. Пятнышко стало больше.

- Миша пис-с, - прокомментировал Грин, когда мы миновали льдину, на которой один из огромных зверей с красными клыками справлял нужду.

- Вот молодчина, Гриник, - похвалил Петерс, пошарив в карманах в поисках крекера, потом протянул ему. - Хороший ученик.

- На, - сказал ворон.

Оно стало еще больше, хотя прошло еще несколько минут, прежде чем стало возможным различить признаки, указанные Петерсом.

- Этот отчаянный человек знает свое дело, - заметил Петерс.

- Посмотрим, что он будет делать дальше, - согласился я.

Предмет все приближался, и я стал припоминать статьи о воздушных шарах с корзинами, которые назывались гондолами и были расположены под баллоном с воздухом. Еще ближе, и я увидел, что там действительно был человек. Устройство явно двигалось в нашем направлении, причем начинало снижаться. Во мне возрастало опасение, что среди мачт и парусов, которые у нас еще остались, этот летательный аппарат непременно потерпит крушение. Когда он подлетел совсем близко, я услышал шипящий звук. Потом он скользнул мимо нас и мягко опустился на воду по правому борту корабля.