Она повернулась к нему спиной. Еще мгновенье и она выставила босую ногу вперед. Еще одна стена упала, еще одна башня рухнула.

- Не надо, - закричал он, поднимаясь, чтобы остановить ее. - Прекрати! Пожалуйста, не надо!

- Нет! - сказала она, продвигаясь вперед, круша башни. - Нет.

Он схватил ее за плечо, но она вырвалась, продолжая пинать замок и наступать на него ногами.

- Пожалуйста… - повторил он.

- Эй, ты, оставь в покое замок бедного парня, - раздалось за их спинами.

Они обернулись, чтобы разглядеть фигуру, приближающуюся к ним из тумана.

- Кто ты? - спросили они почти одновременно.

- Эдгар, - ответил он.

- Но это мое имя, - сказал первый мальчик изумленно, в то время как незнакомец подошел ближе.

Когда незнакомец остановился, они оба застыли, разглядывая друг друга. Мальчики были похожи, как две капли воды. Волосы, глаза, цвет кожи, - сходство было абсолютным. Оно распространялось и на жесты, осанку, голос и школьную форму, которая была на них надета.

Девочка, замерев от волнения, переводила взгляд с одного на другого.

- Меня зовут Энни, - сказала она тихо. - Вы, наверное, братья, или что-то вроде того.

- Пожалуй, - первым отозвался пришелец.

- Похоже на то, - сказал первый мальчик.

- Почему ты ломала его песочный замок? - спросил второй Эдгар.

- Это мой песочный замок, и это он разрушил его, - ответила она.

Эдгар Второй улыбнулся Эдгару Первому, который в свою очередь покачал головой и пожал плечами.

- А почему бы нам всем вместе не построить его заново? - сказал один из мальчиков. - Я думаю, мы могли бы сделать его даже лучше того, что был, а Энни.

Она улыбнулась.

- Хорошо, - согласилась она. - Давайте.

Они опустились на колени возле бесформенной кучи песка. Энни взяла палку и начала прокладывать новые дороги.

- Центр будет здесь, - сказала она, - и пусть будет много башен…

Они долго молчаливо работали. Оба мальчика вскоре тоже сняли обувь.

- Эдгар?.. - произнесла она.

Все рассмеялись.

- Было бы удобнее, - сказала она первому мальчику, - если бы я могла обратиться отдельно к каждому из вас.

- Алан, - представился он. - Я - Эдгар Алан.

- А я - Перри, Эдгар Перри, - сказал второй мальчик.

После этого мальчики вновь стали пристально разглядывать друг друга.

- Я никогда прежде не видел тебя здесь, - сказал Перри. - Ты гостишь здесь или что-то вроде этого?

- Я иду в школу, - ответил Алан, кивая головой в направлении небольшого утеса, с которого он спустился.

- В какую школу? - спросил Перри.

- Мэнор Хауз. Она как раз там, вверх по дороге. Перри наморщил свой широкий лоб и медленно покачал головой.

- Я не знаю, где это, - сказал он. - Но эта местность мне совершенно не знакома. Я тоже иду в школу, которая тоже называется Мэнор, хотя, если честно, я никогда не видел тебя там. Я просто вышел из дома…