Она отпустила меня, отошла на несколько шагов. Вскоре я услышал скрип открывающейся двери где-то перед собой. Затем последовало полное молчание и, выждав несколько минут, я откашлялся. Она никак на это не отреагировала, тогда я наконец спросил:

- Все в порядке?

- Конечно, - сказала она. - Будьте терпеливы. Требуется время, чтобы установить контакт.

Не могу сказать, что она делала, хотя чувствовал шорох движений. Потом я почувствовал специфическое состояние, знакомое мне по вчерашнему вечеру. Я заметил слабую полоску света справа от меня. Конечно, там была дверь, соединяющая эту каюту с ее жилищем, которая неплотно прикрыта. Потом послышалось бормотание. Она говорила очень мягко.

- Давайте не будем тревожить беднягу сейчас, - сказал я. - Пусть он отдохнет. Я зайду попозднее.

- Нет, - ответила она. - Он в порядке. Просто ему требуется время, чтобы… собраться. Вот и все.

Тут раздался ужасный стон.

- И вообще, терпеть не могу, когда инвалида подвергают такому испытанию, - добавил я.

- Ерунда! - ответила она. - Ему от этого не хуже. Защищайте его интересы в жизни.

Опять стон.

Я придвинулся ближе, когда мои глаза начали привыкать к темноте, надеясь заметить что-нибудь более интересное, чем движения ее рук над темной кроватью. Снова я почувствовал дрожь волнения. Но прежде, чем я успел это как-то объяснить, снова раздался стон, за которым последовали отдаленные фразы: - Нет! Нет!… Разрешите мне быть. Пожалуйста! Умоляю вас!

- Вы убеждены… - начал я.

- Конечно, - ответила она. - Он всегда немного не в себе, когда я бужу его. Все дело в настроении.

- Должно быть, тоже было с мной, пока я не выпил чашечку кофе. Может послать за завтраком для него?

- О! О-ох! - простонал он. - Я умер.

- Нет, он не очень-то любит поесть или выпить, - ответила она.

- Монсеньор, очнитесь. Это джентльмен, которого я хочу вам представить.

- Пожалуйста! Прошу… позвольте мне… идти… - донесся далекий хриплый голос. - Дайте мне умереть.

- Чем больше вы будете спорить, монсеньор, тем дольше это протянется, - констатировала она.

- Очень хорошо, - сказал он тогда. - Что на этот раз Вы от меня хотите?

- Я хочу представить мистера Эдгара Перри, который сейчас возглавляет нашу экспедицию…

- Экспедицию… - сказал он тихо.

- …по преследованию Гудфелло, Темплтона и Грисуолда, которые похитили женщину, известную как Энни.

- Я вижу ее, - сказал он, - ослепительна… как прозрачный хрусталь… перед нами. Она не из этого мира. Они используют ее. Они используют ее… преследовать… другого. Дайте мне умереть.

- Ван Кемпелена, - сказал я.

- Да. Но я не знаю… куда они… направляются… потому что… неясно еще… куда направляется он. Дайте мне умереть.

- Нас больше не интересует эта информация сейчас, - сказал я, когда неожиданная идея осенила меня и стала причиной того, что я потихоньку начал двигаться вправо. - Скажите, что вы знаете о связи между Эдгаром Аланом По и мной?

- Вы… в каком-то смысле… одно… и то же лицо.

- Переход, - сказал он. - Бедный По… никогда… не узнает.