Он сделал глоток, я - тоже и протянул графин.

- Нет, нет, мне хватит, спасибо. Моя норма, похоже, намного меньше Вашей.

- И все же я не понимаю, - сказал я, - что касается По; и почему он не форте, где, как вы говорите ему следует быть? Где он? Что изменилось?

- Он ушел в тот мир, откуда пришли вы. Он занял Ваше место в вашем мире, в то время как вы заняли его место здесь. - Он продолжал, изучая мою реакцию. - Что ж, вижу вы не находите эту идею совершенно невероятной.

- Нет, - сказал я, - не нахожу. Я познакомился с Эдгаром Аланом, как и с Энни, в результате нескольких странных встреч на протяжении всей моей жизни.

Я почувствовал, как ладони стали влажными, когда я говорил это.

- Вы, мне кажется, знаете, что может случиться с ней на борту того корабля. Что им надо от нее? Что они хотят с ней сделать?

Он медленно кивнул.

- Она вне опасности в смысле немедленной физической расправы. Наоборот, ее здоровье, возможно, предмет особой заботы ее захватчиков. Они хотят использовать ее умственные и спиритические способности.

- Я должен пробраться к ней, найти способ помочь, - сказал я.

- Конечно, и я объясню, как это сделать. Вы с Энни и человек, который известен как Эдгар Алан, встречались много раз на протяжении лет, как вы утверждаете, при необычных обстоятельствах?..

- Да, наподобие встреч во сне. Достаточно реальных, но оставляющих странное чувство.

- Помимо непосредственного участия вы пытались как-то осмыслить происходящее?

Я пожал плечами.

- Невозможно сказать, сэр. Мы обсуждали это время от времени, но никогда не находили удовлетворительных ответов.

- Вы и По живете в различных мирах, похожих и, одновременно, разных. Что касается Энни, то я не уверен, где ее настоящий дом. Возможно, - в третьем измерении. Я вижу, вы киваете, сэр, как-будто эта версия вам знакома.

- Такая возможность обсуждалась один раз и очень недолго.

- О? Идея По?

Я кивнул.

- Это человек с живым умом, - заметил он.

Я пожал плечами.

- Предполагаю, что так, - согласился я. - Только слегка театрален и склонен гоняться за химерами.

- И он был прав.

- Действительно, сэр.

- Действительно. Я говорю вам правду, как я понимаю ее.

- Я могу понять вас, - сказал я. - И даже, пожалуй, могу поверить вам. Но, боюсь, не слишком ли меня встревожит встреча с этим человеком при таких странных обстоятельствах.

- Он был часто прав в спорных вопросах?

- Да. Как вы заметили, живой ум, живой ход мысли.

- Не лишен воображения, - добавил Элисон.

Я осушил свой бокал.

- Хорошо, - сказал я тогда. - Предисловие закончено, что дальше?

- Вы, Эдгар По и Энни составляете некое духовное целое, способное проникать в пределы нескольких миров, - начал он. - Основной силой вашего единства являются исключительные способности, которыми обладает Энни. Люди, которые знают способ получения прибыли с помощью ее месмеризма, похитили ее еще ребенком и заключили в этот мир. Но это можно было сделать, только вычислив всех в вашей триаде.