Он какое-то время размышлял над этим, потом опять улыбнулся.

- Очень хорошо. Сочиняйте ваше письмо, я возьму его с собой, когда сойду на берег и прослежу, чтобы оно было доставлено. Разумеется оно должно быть подписано: «Эдгар Алан По».

- Я не думал об этом… - начал я.

- С другой стороны, я могу поговорить со своим знакомым сенатором и ускорить вам немедленную отставку.

- Пожалуй, это будет даже лучше…

- Ну, тогда, решено. Когда вы вернетесь в Арнгейм с добрыми вестями, все необходимые бумаги будут уже готовы.

Он подмигнул и снова начал писать. Я ходил, пытаясь упорядочить свои мысли. Через некоторое время я откашлялся.

Он опять поднял на меня взгляд: - Да?

- А где я буду жить, - поинтересовался я.

- Здесь, в этой каюте, - был ответ, - как только я ее освобожу. Он сложил письмо, отложил его в сторону и добавил: - А это произойдет очень скоро.

Я коснулся пальцами своей рубашки. Я был в гражданской одежде, пригодной разве только для того, чтобы бродить по безлюдной местности.

- Жаль, что мне не во что переодеться. Странно чувствуешь себя отправляясь на такое дело и имея на плечах вот это.

- Поищите что-нибудь в этих сундуках, - сказал он, жестом указывая сразу на три: большой - рядом с койкой, другой - в углу и огромный - посреди комнаты. - В них вся одежда.

Я последовал его совету.

- Надеюсь, вы старший сержант? - спросил он.

- Да.

- Значит вы уже на втором сроке службы?

- Да.

- Доводилось служить в кавалерии?

- Да.

- Значит, вы умеете пользоваться саблей?

Воспоминания о блестящих сабельных клинках, колющих и режущих в лучах вечернего солнца, всплыли в деталях.

- Да, - ответил я. - У солдата должна быть крепкая рука.

Он прищурился, словно пытаясь понять, не шутка ли это. Я, действительно шутил, хотя это была чистая правда.

- Хорошее оружие, - сказал он наконец, - а главное - бесшумное. Хочу, чтобы вы знали: У капитана Гая много всякого оружия, и при желании вы могли бы потренироваться.

- Спасибо.

Я изучил его. Наконец, не смог удержаться и спросил: - Когда-нибудь сами баловались этим?

- О, да, когда я был моложе, - ответил он, - в Карибском море.

- А я думал, что вы подвержены морской болезни.

- Тогда еще не очень, - сказал он.

- На каких кораблях вы ходили? - не мог я не спросить.

- На торговых, конечно, - ответил он, словно пробуждаясь от воспоминаний и осознавая направленность моих вопросов. - Конечно на торговых.

- Думаю, что немного практики не помешает, - сказал я тогда.

Было ли это подергивание его левого глаза простым подмигиванием? Мысленно я закрыл его повязкой, представил черную бороду, а вокруг головы - красный платок. Я пытался представить себе, как в таком обличье, может, сорок лет назад он махал абордажной саблей. Удивительно…

- Неплохая идея, - сказал он.