Что это за сила и где она находится, с помощью которой наши враги могли таким образом перемещать По, Энни и меня из одного мира в другой? Как велика сила Лиги? И самое главное для меня, - почему мои встречи с По и Энни, которые были случайными на протяжении всей моей жизни, вдруг изменили свой характер, частоту и интенсивность? С самого начала не понимая их механизма, я хотел разгадать эти новые черты. Взять хотя бы последний случай, когда я повис на снастях. Он озадачил меня больше всех. В наших встречах мы всегда были одного возраста. Неужели само время управляло манипуляциями? А если так, почему это происходило с нами так неожиданно?

И когда все уже как-будто стало проясняться, я уснул. А когда проснулся, то не мог вспомнить ответов. Корабельная рында разбудила меня. И так, как я не был уверен, сколько раз она прозвонила, я вышел выяснить это.

Около кают-компании я встретил Дика Петерса, курившего сигару. То и дело Эмерсон, который примостился в тени, выскакивал, брал сигару, затягивался и возвращал ее обратно.

- Да, мистер Эдди, пробило восемь склянок, - сказал Петерс, - и если вы ищите каюту капитана, то она вон там. Он сделал жест дымящейся сигарой, которую Эмерсон с находчивостью позаимствовал.

- Вот эта дверь?

- Следующая, - ответил он. - Я слышал, вы запутались в снастях и с трудом оттуда выбрались.

- Думаю, это часть правды, - сказал я, отказываясь интересоваться, не Эмерсон ли это ему сказал.

Он засмеялся.

- Побегу, - сказал я. - Спасибо.

Волосатая рука помахала мне вслед сигарой.

Капитан Гай гостеприимно принял меня, подняв за мое здоровье миниатюрный бокал вина. Как только стол был накрыт и все подано, служанка ушла, и мы остались одни.

- Мистер Перри, - сказал он, вновь наполняя бокалы, - я решил провести вас по судну сразу после нашего ленча.

- Что вы, спасибо, сэр. Не стоит.

- Исключительно для моего удовольствия, уверяю вас. Мистер Элисон сказал, что в нужный момент вы обеспечите нас информацией о ходе следования судна.

- Да, - согласился я, когда он приступил к еде. Он внезапно исподлобья взглянул на меня, и я добавил:

- Надеюсь, в этом смысле затруднений не будет.

- А вы уже познакомились с загадочным монсеньором Вальдемаром?

- Да, познакомился.

- Он, похоже, большой специалист в расчетах, не так ли?

- Не могу сказать. Мы не касались этого в нашем разговоре.

- О, - заметил капитан. - Я предполагал, что он использует сложные формулы, чтобы вычислить путь следования другого корабля.

Я покачал головой.

- Нет, - сказал я, приступая к еде.

- Мистер Элисон перед своим отъездом обращался к нему, - сообщил Гай. - Он информировал меня, что место назначения корабля находится в Южной Европе. Он также сказал, что по мере необходимости вы дадите более детальные сведения.

- Да, ответил я.

- Монсеньор Вальдемар в чем-нибудь нуждается?

- Нет, я в этом уверен.

- Ему не подают в каюту никакой еды.

- Думаю, у него своя диета. Лиги заботится о нем.

- Понимаю.